Manchester Citys træner, Pep Guardiola, såvel som for Arsenal, Mikel Arteta, har kommenteret og sagt, at den direkte udfordring mellem holdene i Premier League ikke vil være afgørende i kapløbet om titlen som mester. Arsenal fører i øjeblikket den samlede stilling med 5 point forskel fra andenpladsen City. Dog har "borgerne" 2 kampe mere at spille, inklusive den direkte kamp.
Guardiola talte til medierne på tærsklen til udfordringen:
"Kampen er ret vigtig, men ikke afgørende, for der er stadig mange kampe, der skal spilles..."
Den spanske træner kommenterede også sit forhold til Arsenal-manager Mikel Arteta. Vi husker, at parret arbejdede sammen i Manchester City, hvor Arteta var Guardiolas assistent. Sidstnævnte sagde:
"Intet har ændret sig. Vi ses og snakker mindre, men vores forhold er altid lykkeligt... Mikel har taget dem (Arsenal) til et andet niveau. De er så konkurrencedygtige og aggressive."
I mellemtiden har Arteta også kommenteret den spektakulære kamp, der forventes at blive spillet på Etihad:
"Hvis vi vinder i morgen, har vi ikke vundet mesterskabet. Måske vil procentdelen af chancer gå i vores favør, men 5 kampe i mesterskabet er en delikat situation. Vi vidste, at vi skulle til Etihad, det bliver hårdt, men vil det definere sæsonen? Ingen. Troen er der stadig, jeg så, hvordan spillerne reagerede mod Southampton, de beskyttede hinanden hele tiden. Vi vil virkelig gerne (Premier League-triumfen), og vi vil vise det, når vi kommer på banen."
Arteta har i mellemtiden bekræftet, at Granit Xhaka er i tvivl til kampen mod City, og Saliba har heller ikke vist tegn på bedring siden skaden pådraget i udfordringen mod Sporting Lissabon i Europa League. Kampen på Etihad garanterer skuespil og mål, da ingen af holdene kan betragtes som sikre favoritter.
