Det lykkedes Kroatien at kvalificere sig til kvartfinalerne i VM, først efter straffesparkskonkurrencen mod Japan. Mødets ordinære tid endte med resultatet 1-1, da det var Japan, der fremstod mere insisterende på det grønne felt gennem størstedelen af udfordringen.
Japanerne bragte sig foran i kampens 43. minut gennem Maeda, der godt udnyttede øjeblikkets forvirring i det kroatiske forsvar. Første halvdel af mødet endte med asiaternes fordel, men i den anden øgede Kroatien kampens tempo markant i jagten på det udlignende mål. Sidstnævnte ville komme meget hurtigt, kun 10 minutter efter starten af anden halvleg. Det var Ivan Perisic, der fik mest ud af Dejan Lovrens indlæg, og sendte bolden i nettet med et smukt hovedstød.
Normal tid endte uafgjort 1-1, men selv de ekstra 30 minutter formåede ikke at producere noget nyt på Al Janoub Stadium. Af denne grund vendte holdene sig til straffesparkspletten. På dette tidspunkt blev kroaterne skånet for målmand Livakovic, som spektakulært stoppede straffe fra Takumi Minamino, Kaoru Mitoma og Yoshida. Kroatien triumferede til sidst 11-3 fra straffesparkspletten og nåede dermed endnu en gang kvartfinalen i VM.
I mellemtiden ødelagde Brasilien på den anden side Sydkorea med en score på 4-1, uden at tvivle på kvalifikationen. Ud over målene var forskellen tydelig på banen, da brasilianerne aldrig rigtig kæmpede for at genere det koreanske forsvar. Det første mål ville komme i det 7. minut med Real Madrids superstjerne, Vinícius Júnior. Blot 4 minutter senere dømte dommeren et straffespark til brasilianernes fordel, som nemt blev omsat til et mål af Neymar. De andre 2 mål for Brasilien blev scoret af Richarlison og Lucas Paquetá, også i første halvleg.
I den anden sænkede brasilianerne tempoet noget, ud fra det ret komfortable resultat. Korea fandt i mellemtiden trøstemålet i det 76. minut, da Paik Seung-ho scorede med et spektakulært skud. Det var i hvert fald slutningen på koreanernes eventyr i Qatar.
